El impacto de la salud periodontal en la salud general de tus pacientes

La enfermedad periodontal afecta a 750 millones de personas a nivel mundial. El estado más grave es la periodontitis, principal causa de la pérdida de piezas dentales, que puede tener un impacto especialmente negativo en la salud general del paciente. Por lo que está claro que, a pesar de que es una enfermedad que se origina en la boca, sus consecuencias pueden derivarse a otras partes de la salud sistémica de una persona.

Para abordar el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad periodontal con éxito, es crucial que el profesional de la odontología tenga una formación especializada en este campo. En IPAO, ofrecemos cursos especializados en esta disciplina, que te dotarán de los conocimientos y habilidades necesarios para poder hacer frente a casos complejos dentro de este campo en tu práctica diaria.

Ahora la pregunta recae en distinguir hasta qué punto la enfermedad periodontal puede afectar la salud general de un individuo y cuáles son sus principales consecuencias. En este post daremos respuesta a todos estos interrogantes, así que sigue leyendo para no perderte nada.

Causas de la enfermedad periodontal

La cavidad oral alberga una gran cantidad de bacterias que, junto con el moco y otras partículas, forman una “película” pegajosa e incolora denominada placa bacteriana sobre la superficie de los dientes. Una higiene bucal adecuada, mediante el cepillado y el uso de hilo dental, ayuda a eliminar esta placa. Sin embargo, cuando no se remueve adecuadamente, la placa puede endurecerse y mineralizarse, transformándose en sarro o tártaro, el cual solo puede ser eliminado por un profesional de la odontología mediante una limpieza dental.

Son muchos los factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad periodontal, siendo el tabaquismo el más relevante. Este hábito también puede dificultar el éxito del tratamiento periodontal. Otros factores de riesgo incluyen:

  • Diabetes: Esta enfermedad afecta el control del azúcar en sangre, lo que puede crear un ambiente favorable para el crecimiento de bacterias bucales.
  • Cambios hormonales: Las mujeres experimentan fluctuaciones hormonales durante etapas como la menstruación, el embarazo y la menopausia, lo que puede aumentar la susceptibilidad a la enfermedad periodontal.
  • Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antidepresivos y los antihistamínicos, pueden disminuir el flujo de saliva, lo que favorece la acumulación de placa bacteriana.
  • Enfermedades sistémicas: Ciertas enfermedades como el VIH/SIDA y el uso de medicamentos para su tratamiento pueden aumentar el riesgo de enfermedad periodontal.
  • Predisposición genética: Algunos individuos poseen una predisposición genética que los hace más propensos a desarrollar enfermedad periodontal.

Impacto de la enfermedad periodontal en la salud general

La periodontitis a menudo se asocia únicamente con problemas dentales. Sin embargo, la evidencia científica ha demostrado que esta condición puede tener un impacto significativo en la salud general de las personas, extendiéndose más allá de la boca. A continuación, ofrecemos una lista de las principales repercusiones de la enfermedad periodontal en diversos aspectos de la salud general:

  1. Enfermedad cardiovascular

Existe una amplia evidencia que respalda la conexión entre la enfermedad periodontal y las enfermedades cardiovasculares. La inflamación crónica causada por la infección en las encías puede contribuir al desarrollo de enfermedades cardíacas, como la aterosclerosis y alteraciones en los vasos sanguíneos. Las bacterias periodontales también pueden ingresar al torrente sanguíneo y provocar la formación de coágulos, lo que aumenta el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

  1. Diabetes

Como hemos mencionado en líneas anteriores, la enfermedad periodontal y la diabetes se encuentran estrechamente relacionadas. La diabetes dificulta el control de los niveles de azúcar en la sangre, y la presencia de la enfermedad periodontal puede empeorar esta situación.

Las infecciones en las encías pueden aumentar los niveles de azúcar en la sangre, lo que dificulta aún más el control de la diabetes. Además, la diabetes debilita la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, lo que hace que las personas con esta afección sean más propensas a desarrollar enfermedad periodontal.

  1. Complicaciones durante el embarazo

La enfermedad periodontal en las mujeres embarazadas puede tener consecuencias negativas tanto para la madre como para el bebé. La inflamación crónica en las encías se asocia con un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer. Las bacterias periodontales pueden ingresar al torrente sanguíneo y desencadenar respuestas inflamatorias en otras partes del cuerpo, lo que puede afectar el desarrollo fetal y aumentar el riesgo de complicaciones obstétricas.

  1. Enfermedades respiratorias

Las bacterias presentes en la enfermedad periodontal pueden ser inhaladas y llegar a los pulmones, lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias como la neumonía. Esto es especialmente relevante para las personas con sistemas inmunológicos debilitados o que ya padecen enfermedades respiratorias crónicas.

  1. Enfermedad renal crónica

Algunas investigaciones sugieren una posible conexión entre la enfermedad periodontal y la enfermedad renal crónica. La inflamación crónica y las infecciones pueden desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica en el cuerpo, la cual puede afectar la función renal y contribuir al desarrollo de enfermedades renales a largo plazo.

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