Cómo la Odontopediatría ayuda a mitigar la Odontofobia infantil
La visita al dentista puede ser una experiencia difícil para algunos niños. El miedo a lo desconocido, los instrumentos odontológicos y la posibilidad de sentir dolor pueden generar ansiedad y falta de cooperación durante el tratamiento.
Este miedo se conoce como odontofobia infantil. En muchos casos, el miedo al dentista llega a convertirse en una barrera que impide cuidar la salud bucodental. Por eso es muy importante que las clínicas odontológicas actuales cuenten con el equipo, tanto humano como material, para poder ofrecer una solución integral a este problema que afecta a una gran parte de la población infantil.
La figura clave para tratar este miedo es la del odontopediatra. Hoy te contamos por qué la odontopediatría es una especialidad clave para tratar el miedo en los pacientes infantiles.
¿Qué es la odontofobia infantil?
La odontofobia, también conocida como miedo al dentista o fobia dental, es un trastorno emocional que afecta a gran parte de la población mundial. Se caracteriza por un miedo intenso y persistente relacionado con las visitas al dentista, los procedimientos dentales o incluso la idea misma de someterse a un tratamiento dental.
Este trastorno puede tener importantes repercusiones en la salud bucodental de quienes lo padecen, ya que tienden a evitar por completo las visitas al dentista, lo que puede provocar el deterioro de su salud bucodental y el desarrollo de problemas dentales no tratados.
Causas de la odontofobia infantil
Las causas del miedo al dentista en los pacientes infantiles son diversas y pueden variar de persona a persona. Entre las más comunes se encuentran:
- Miedo a lo desconocido. Cuando los niños visitan un lugar nuevo en el que no saben lo que va a pasar, pueden sentirse nerviosos en señal de alerta y peligro.
- Miedo de los padres. Sin darse cuenta, los adultos transmiten a sus hijos el miedo al dentista. Por eso es importante que los adultos que tienen miedo a ir a la consulta del dentista no lo demuestren delante de sus hijos.
- Miedo al dolor. Los niños que han pasado por una situación traumática en el pasado asocian la visita al dentista con el dolor. Sin embargo, los tratamientos infantiles suelen ser más sencillos y sin dolor, y no es frecuente que los niños lo recuerden como algo malo.
- Miedo a las agujas: La temida inyección de anestesia es un desencadenante común para muchos pacientes con odontofobia. El dolor del pinchazo y la sensación de pérdida de control pueden generar un pánico intenso.
- Vergüenza por el estado bucal: La preocupación por el mal estado de los dientes o la sensación de vergüenza por tener que mostrarlo a un profesional puede aumentar la ansiedad y el miedo a la visita al dentista.
¿Por qué es importante que los niños vayan al dentista?
Las visitas al dentista ayudan a identificar y prevenir los problemas bucodentales más frecuentes en los niños. Debe hacerse periódicamente, como en los adultos. Una revisión cada 6 a 12 meses es adecuada, dependiendo de las necesidades de cada paciente.
El cuidado de los dientes y las encías en los niños es muy importante desde el nacimiento. Una de las funciones del odontopediatra, el dentista pediátrico, es seguir la erupción de los dientes de leche, y hacer un seguimiento del cambio progresivo a la dentición permanente.
La primera revisión dental en niños puede hacerse antes del primer año de edad, con la erupción del primer diente de leche.
Los dentistas también tienen la responsabilidad de enseñar a los niños las técnicas adecuadas de cepillado dental, corrigiendo algunos errores comunes. Son los encargados de dar a los padres las recomendaciones y pautas necesarias para ayudar a sus hijos a mantener una buena salud bucodental.
¿Qué es la odontopediatría?
La odontopediatría es la rama de la odontología que se encarga de la salud oral de los niños y recién nacidos. Desde el nacimiento hasta los 6 años, cuida de los dientes temporales y, a partir de los 12 años, controla el inicio de la dentición definitiva.
Pero la odontopediatría va mucho más allá del cuidado dental de niños y adolescentes. Según la Academia Americana de Odontología Pediátrica, AAPD (American Academy of Pediatric Dentistry), la odontología pediátrica u odontopediatría es la especialidad odontológica que proporciona cuidados terapéuticos y preventivos referentes a la salud bucodental de bebés y niños hasta la edad adolescente, incluyendo aquellos que tienen necesidades especiales.
Esta última definición pone de manifiesto la importancia de la odontopediatría no sólo para prestar atención médica a niños y adolescentes, sino que también tiene en cuenta a los que necesitan un tratamiento más especializado debido a trastornos emocionales como la odontofobia.
¿Cómo ayuda la odontopediatría a mitigar la odontofobia infantil?
Un especialista en odontología pediátrica u odontopediatra es el experto encargado de preservar la salud bucal desde una edad temprana, además de reducir el riesgo de que los niños desarrollen odontofobia (también conocida como miedo al dentista). Es importante recordar que el niño de hoy será el adulto del mañana. Por lo tanto, el odontopediatra no sólo lleva a cabo tratamientos dentales, sino que también cumple un papel fundamental en la educación y prevención de enfermedades dentales.
El rol del odontopediatra es clave para hacer frente a la odontofobia por muchas razones:
- Expertos en el desarrollo infantil: Comprenden las necesidades y el comportamiento de los niños en cada etapa de crecimiento, lo que les permite adaptar su enfoque y crear un ambiente cómodo y seguro durante la consulta.
- Prevención desde la infancia: Detectan problemas bucales a tiempo y educan a los niños y a sus padres sobre la importancia de una buena higiene oral para mantener una sonrisa sana a lo largo de la vida.
- Promotores de la salud bucal: Enseñan hábitos de higiene oral adecuados, como el cepillado, el uso de hilo dental y una dieta saludable, para prevenir caries, enfermedades de las encías y otros problemas dentales.
- Psicólogos y educadores: Ayudan a los niños a superar el miedo al dentista y establecen una relación de confianza basada en la empatía y la comunicación efectiva.
- Especialistas en tratamientos infantiles: Cuentan con las habilidades y técnicas necesarias para tratar los problemas dentales específicos de los niños, utilizando métodos adaptados a su edad y sensibilidad.
Con todo esto, podemos decir que el odontopediatra asume un rol de educador, psicólogo y profesional de la salud en cada consulta, dedicando el tiempo necesario para motivar al paciente. Es fundamental que el niño se sienta seguro y confiado durante su visita, ya sea la primera vez o si ha tenido malas experiencias previas.
¿Qué hay que estudiar para convertirse en odontopediatra?
Para convertirse en un odontopediatra cualificado, se requiere realizar un Máster en Odontopediatría, como el que ofrece el Instituto de Postgrados Avanzados en Odontología (IPAO). En este programa, los futuros profesionales adquieren las competencias y habilidades necesarias para:
- Diagnosticar y tratar problemas dentales infantiles.
- Aplicar técnicas de prevención y educación para la salud bucal.
- Comprender el comportamiento infantil y establecer una relación de confianza con los niños.
- Manejar diferentes situaciones clínicas, incluso aquellas con pacientes ansiosos o con experiencias dentales negativas previas.
En definitiva, los especialistas en odontología pediátrica son piezas fundamentales en el cuidado de la salud bucal de los niños. Su labor preventiva, educativa y orientada a la psicología infantil permite a los más pequeños disfrutar de una sonrisa sana y libre de miedos, sentando las bases para una salud bucal óptima en su vida adulta.Si estás pensando en especializarte en odontología infantil, el Máster en Odontopediatría, Ortopedia Interceptiva e Introducción a la RNO de IPAO te ofrece la formación y las herramientas necesarias para convertirte en un profesional altamente capacitado y preparado para afrontar los retos de la salud bucal infantil del futuro.
