El rol del odontólogo en el tratamiento de la apnea del sueño: enfoque interdisciplinario
¿Sabías que cerca de mil millones de personas de entre 30 y 39 años sufren apnea del sueño severa en todo el mundo? Así lo confirma un estudio publicado por la revista Lancet.
Este trastorno respiratorio interrumpe la serenidad de la noche, afectando no solo a la calidad del descanso, sino también a la salud general. En esta batalla nocturna, el odontólogo emerge como un aliado de vital importancia, y en este artículo del Instituto de Postgrados Avanzados en Odontología (IPAO) explicaremos en qué consiste la apnea del sueño y cómo la odontología ofrece soluciones efectivas y esperanza a aquellos que buscan un sueño reparador. ¡Empezamos!
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno respiratorio que interrumpe la respiración durante el sueño, afectando al 1-6 % de los adultos según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La forma más común es la apnea obstructiva, que provoca el colapso de las vías respiratorias y ronquidos. Este fenómeno no solo interrumpe el sueño sino que también puede conducir a problemas de salud graves, desde hipertensión hasta enfermedades cardiovasculares y diabetes. Profundizaremos en ellos más adelante. ¡Sigue leyendo!
Cómo puede ayudar el dentista en el tratamiento de la apnea del sueño
En la búsqueda de soluciones, el odontólogo emerge como un actor principal en el escenario del tratamiento de la apnea del sueño. Más allá de las caries y las radiografías, la odontología moderna desempeña un papel crucial en la mejora de la calidad del sueño. Se ha reconocido que, en comparación con la ventiloterapia nocturna o la cirugía otorrinolaringológica, la odontología ofrece alternativas efectivas, siendo las férulas de avance mandibular una herramienta clave.
En casos de apnea obstructiva y ronquidos, el dentista se convierte en una figura clave. La introducción de dispositivos intraorales, como las férulas, ha revolucionado la forma en que abordamos este trastorno del sueño. Estas férulas, disponibles en diversas formas y tamaños, trabajan mediante la protrusión terapéutica de la mandíbula, abriendo el espacio retrolingual y fortaleciendo el tono muscular.
No obstante, en IPAO, sabemos que la clave para el éxito en el tratamiento odontológico de la apnea del sueño radica en la precisión y la personalización. Un estudio diagnóstico odontológico-somnológico meticuloso, basado en exploración clínica, pruebas de imagen y modelos, es esencial para determinar la indicación de una férula. Ten en cuenta que deben evaluarse las contraindicaciones, necesidades de tratamiento dental previo y posibilidad de mejorar la respiración para garantizar resultados duraderos.
La función y efecto de la férula son factores críticos que determinan el cumplimiento del paciente. La altura técnica, la retención y la capacidad de mantener el avance son elementos esenciales de su diseño. Finalmente, entendiendo los principios básicos y aplicando criterios específicos, el odontólogo puede guiar al paciente hacia resultados terapéuticos satisfactorios.
¿Qué problemas puede ocasionar la apnea del sueño?
La apnea del sueño conlleva una serie de problemas y riesgos para la salud debido a la reducción del oxígeno transportado por la sangre durante las interrupciones respiratorias. Estos problemas incluyen:
- Hipertensión arterial: La disminución del oxígeno en la sangre puede desencadenar hipertensión arterial, aumentando la carga sobre el sistema cardiovascular y elevando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Enfermedad cardiovascular: La apnea del sueño está asociada con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca y arritmias, debido al estrés adicional impuesto al corazón.
- Alteraciones metabólicas: Las interrupciones en la respiración pueden afectar al equilibrio metabólico, contribuyendo al desarrollo de trastornos metabólicos como la resistencia a la insulina y la diabetes.
- Alteraciones hormonales: También puede afectar a la regulación hormonal, con repercusiones en el sistema endocrino. De hecho, se ha observado una relación con cambios en hormonas que afectan al apetito y al metabolismo.
- Incremento del riesgo de accidentes: La somnolencia diurna asociada con la apnea del sueño aumenta el riesgo de accidentes, tanto en tráfico como en actividades laborales, debido a la falta de concentración, así como la disminución de la capacidad cognitiva.
En este contexto, es fundamental abordar y tratar la apnea del sueño de manera efectiva para prevenir estos problemas de salud y mejorar la calidad de vida del paciente.
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